如果你不在某些专门的领域进行工作或研究，你就很少有机会了解镝。镝作为17种稀土化学元素之一，是首次由法国化学家Paul-émile Lecoq de Boisbaudran在1886年当做氧化铒的杂质被发现的。然而，直到20世纪50年代都一直不能生产纯净的镝。虽然并非所有的稀土元素都是稀有的，但镝却堪称真正的稀有。镝的英文名来自希腊文“dysprositos”，原意为“难以取得”。

    1. 镝的性能

    镝呈银白色，微毒，尚无已知的生物用途。像其它镧系元素一样——原子序数从57到71的15种化学元素，是在独居石和氟碳铈矿中被发现的，但少量存在于磷钇矿和褐钇铌矿中。正如稀土投资新闻（Rare Earth Investing News）曾指出的，镝等重稀土与轻稀土不同，在中国取消出口配额后，后期走势上不明朗。不过，总体认为，重稀土将保持短缺。

    2. 镝的应用

    据皇家化学学会(Royal Society Of Chemistry)称，在过去，镝的应用领域不像其他稀土元素一样广泛。作为一种纯净的金属，它可以与水和空气反应，因此很难处理。不过，近年来由于镝广泛用于钕基磁性材料，所以情况出现了一些变化。在同样的重量和体积下，稀土的磁性比其它类型材料的磁性更强。特别地，钕铁硼的磁性是最强的，正在广泛应用于许多现代科技领域，如发动机、风力涡轮机组中的发电机以及电动汽车等。RSC认为，镝的主要用途是在钕基磁性材料中，镝有助于钕基磁材在高温下的作用，因为在高温下磁性材料可能会消磁。该机构表示，镝的需求正在迅速增长。

    镝除了在磁性材料中的应用之外，它还用于卤化物灯中的碘化镝，以及用于核反应控制棒的氧化镝镍陶瓷。因为镝容易吸收中子，并且吸收中子之后不膨胀或收缩，因此镝非常适合于核领域的应用。

    3. 供应风险

    镝越来越难以获得。事实上，近年来，为规避镝的供应风险，许多制造商在寻找其他方法来减少对它的依赖。例如，2013年日立金属公司减少了其用于汽车工业的NEOMAX磁性材料中镝的使用量。该公司表示，“镝作为最昂贵的重稀土元素之一，被用于烧结钕磁铁中改善耐热性，但由于供应渠道单一，随着需求的增加，导致了供应短缺以及价格上涨。汽车工业已经开始寻找减少镝用量的方法或寻找它的替代品，特别是在烧结钕磁铁中的应用。不只是日立金属公司担忧镝的供应，据美国国会研究服务中心2013年报告大纲记载，美国国会也开始寻求改善全球稀土供应链的解决方案了。

    4.中国对稀土市场的影响

    中国作为全球最大的稀土生产商，也是全球最大的镝生产商，尽管最近有报导称中国对稀土市场的控制将削弱，但中国仍占有全球最大的稀土生产份额。由于混合动力车、电动汽车以及风力涡轮机中的电动机中所用电池所需磁性材料的需求旺盛，对镝供应可能会出现短缺的担忧越来越强烈。另外，中国已开始严厉打击非法稀土矿业生产。赣州政府表示，“通过对非法生产企业的治理整顿，自去年6月份以来大约有233家非法稀土矿山被取缔。用这种方法，非法矿山的生产得到了遏制。”但Stormcrow资金公司的Jon Hykawy先生则认为，中国完全取缔非法稀土矿山生产是很困难的。可以肯定的是，对稀土感兴趣的投资者将密切关注中国以外镝生产商的动态。