稀土是电子和国防等关键领域不可或缺的应用材料，目前全球80%的稀土产自中国。而作为拥有全球唯一一家中企以外的稀土生产商（Lynas）的国家，澳大利亚对稀土市场的供应份额也有着不小的“目标”。上周，澳大利亚宣布启动15个稀土相关项目，以全力推动该国的稀土生产。不过，除了澳大利亚之外，位于非洲的稀土矿也似乎传来了“动静”。

据9日消息，非洲布隆迪彩虹稀土（Rainbow Rare earth）的新任首席执行官乔治·贝内特宣布，该公司计划将非洲唯一一座活跃稀土矿的产量提高近20倍，使其成为中国以外的第二大稀土矿。

不过据知情人士透露，目前彩虹稀土主要向我国出口稀土原材料，每公斤仅价值2至3美元，即使加大产量，也只能带来1000万至1500万美元的收入。因此，彩虹稀土还有“下一阶段的目标”，那就是增加稀土加工的环节，从稀土中直接获取更多利润。

值得注意的是，虽然彩虹稀土位于非洲，但其母公司实际来自英国。除了增加产量和加工环节之外，彩虹稀土还和总部位于伦敦的投资公司TechMet合作斥资300万英镑（约2600万人民币），成立了一家合资企业，用于在非洲以外的地区开发稀土加工厂，据悉，该工厂很可能位于美国。

早在今年6月，美国就曾向彩虹稀土寻求稀土供给，并表示如果双方能够达成合作，美国或将给予该公司一笔“额外补贴”。如今看来，这家英国企业很有可能选择和美国合作。

不过，美国的稀土储量其实并不算低，但每年依然需要进口大量稀土，原因在于是稀土的加工。

数据显示，去年全球稀土冶炼分离产量约为14.6万吨，其中我国产量12.5万吨，约占86%。再加上我国的稀土加工技术先进、成本低，整体加工能力相当于全世界其他国家总和的5倍。在这一点上，即使彩虹稀土将产量提升至20倍，也很难和我国相媲美。